A Ciência onde somos excelentes

A principais queixas dos alunos portugueses relativamente ao estudo secundário costumam ser as ciências exactas, mais específicamente a Física, a Química e sobretudo a Matemática. Ora aqueles que conseguem ter bom aproveitamento nestas matérias podem seguir para centros de investigação de excelência, e muitos deles aqui mesmo em Portugal. Pode parecer incrível, mas a verdade é que existem 42 centros de investigação portugueses de classe mundial, com a nota "Excelente" dada por um painel de 256 peritos estrangeiros que analisam a pente fino as unidades de Investigação e Desenvolvimento existentes no mundo inteiro.

Um dos centros de excelência é o Centro de Química Estrutural (CQE) do Instituto Superior Técnico, onde são feitos estudos avançados, como Química Bioinorgânica, Química Organometálica e Catálise Homogénea, Mecânica Estatística e Termodinâmica Experimental, Fotoquímica Molecular, Química de Coordenação e Electroquímica Molecular, Química e Electroquímica de Sistemas Ambientais e Química Orgânica. Com 130 investigadores (dos quais 84 doutorados vindos de todo o mundo), é um centro que publica 100 artigos por ano, com 53% nas melhores revistas científicas mundiais, e regista 5 patentes a cada ano. Só em 2008 receberam 4 prémios científicos.

Outro centro de excelência é o Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP). Com 43 investigadores, 28 dos quais doutorados, o CAUP publica mais de 50 artigos/ano, com 80% nas melhores revistas científicas mundiais. É um centro com participação em vários projectos europeus e internacionais, nomeadamente a construção do Espresso, um espectógrafo de segunda geração para o VLT (Very Large Telescope) do Observatório Europeu do Sul (ESO) que servirá para detectar a presença de pequenos planetas, algo impossível com os detectores actuais. Outros projectos em que o CAUP participa são o CoRoT (a convite da Agência Espacial Europeia – ESA), que procura encontrar planetas exteriores ao sistema solar e desvendar o interior das estrelas; a missão Kepler da NASA, cuja sonda está destinada exclusivamente à detecção de planetas extra-solares semelhantes à Terra, uma das maiores ambições da astronomia actual; e ainda a missão Planck da ESA, que irá estudar a radiação de fundo do Universo, um projecto que permitirá saber mais sobre a sua origem e evolução, e sobre a natureza da matéria escura, que se acredita constituir a esmagadora maioria da massa do Universo.

Estes centros, apesar de mais concentrados nos grandes centros Lisboa e Porto, estão espalhados por Portugal inteiro, desde o Algarve até ao Minho, e abrangem áreas tão distintas como as Ciências Exactas, Naturais, da Saúde, da Engenharia e Tecnologias e Sociais, e ainda Artes e Humanidades. Por isso qualquer licenciado que queira prosseguir os estudos em investigação de ponta, em qualquer quadrante, pode fazê-lo indo para fora – cá dentro.

Alunos lusófonos têm sucesso escolar em Inglaterra

Li no outro dia uma notícia já bastante requentada (data do verão de 2008), que dizia que o português já é o idioma estrangeiro mais falado no município de Lambeth, na região de Londres, na medida em que lá vivem muitas famílias portuguesas, mas também brasileiras e africanas de países lusófonos. O que me chamou a atenção na dita notícia foi que as escolas inglesas começaram a contratar docentes e funcionários portugueses para um melhor acompanhamento dos mais de 2.000 educandos lusófonos naquela comunidade escolar.
Continua a notícia com o facto de existirem prémios atribuídos a 62 dos referidos alunos (financiados por um banco português), e com a constatação de que o investimento em Lambeth já deu resultados – os alunos portugueses são aqueles com maior taxa de sucesso no aproveitamento escolar em relação a todos os outros grupos étnicos, incluindo os britânicos, segundo estatísticas oficiais da vereação.
Para tal investimento, muito tem contribuído a acção da professora consultiva Luísa Ribeiro, que lançou a ideia dos prémios em 2007, e que elogia a autarquia por ter contratado funcionários que “reflicta[m] a população escolar”.
A este respeito, queria apenas salientar dois pontos: primeiro, o facto do português, quando devidamente ‘espicaçado’, conseguir de facto superar-se e superar os outros, por ter em si aquele espírito trabalhador e a vontade de melhorar e de ir mais longe, facto que os prémios instituídos por Luísa Ribeiro apenas vêm realçar; segundo, a necessidade de se ter uma cultura de mérito na educação, coisa que não existe nas escolas portuguesas – em que chumbar é uma ‘violência’ para o aluno, e não (como aliás sempre deveria ter sido) um meio necessário para obrigar este a aprender e a crescer como cidadão – e que desperdiça todo o talento de uma geração. A mudança, como sempre, devia começar em casa – afinal, como se pode ver, somos mesmo capazes de ser os melhores.

Este é o novo blogue da Acredita Portugal

Hoje, cria-se o blogue da Associação Acredita Portugal. Se chegou até aqui, caro leitor, deduzo que já conhece a nossa associação, a missão que se propõe levar a cabo e o espírito que a enfuna para chegar a bom porto. Poderia assim pensar que este blogue não passa de mais uma pedra nessa estrutura, mais um meio de divulgar a Acredita Portugal.

Não é esse o propósito deste blogue. Imagine-se antes num café, bem português, mas também num fórum de discussão sobre o que se passa na nossa (que também sua) associação e fora dela, num espaço de diálogo e troca de ideias sobre o que se pode fazer para dar esperança aos portugueses, e fazê-los acreditar nas suas potencialidades.

Não deixaremos de postar aqui as iniciativas da associação, bem como (estamos certos disso) os bons resultados desta; mas também procuraremos divulgar histórias de pessoas e de atitudes que nos inspiraram, bem como opiniões sobre o que há a mudar e o que pode ser feito para estimular a capacidade empreendedora dos portugueses.

Convidamo-lo assim a contribuir aqui com a sua opinião, com a sua história inspiradora ou o seu relato de esperança, com os seus sonhos e anseios, mas também com as suas críticas e preocupações, para que possamos juntos peneirar todos esses contributos neste espaço e, afinal, encontrar aquela pepita reluzente que nos faz ter orgulho no que somos, no que podemos vir a ser, e em todo o potencial dentro de nós, que nos faz acreditar.

Obrigado pela sua visita!